Exemple de folosire a cookie-urilor pe site-uri:
- marcarea succesului autentificarii pe site - sesiune de utilizare a contului;
- modificarea paginii in functie de preferintele utilizatorului;
- retinerea setarilor efectuate pe un anumit site;
- stocarea comportamentului utilizatorului pe site - ce pagini viziteaza, durata, si actiunile din cadrul paginii (cautari, click-uri);
Atunci cand un server solicitita stocarea unui cookie pe calculatorul utilizatorului, acesta poate specifica si data la care cookie-ul respectiv va deveni inutil si deci navigatorul de internet il poate elimina. Cookie-urile care sunt stocate pe o perioada mare de timp, depasind o sesiune de interactiune cu site-ul se numesc cookie-uri persistente; cele care nu necesita o stocare pe termen lung vor fi utilizabile doar in sesiune curenta, la inchiderea browserului acestea vor fi eliminate.
Desi cooki-urile pot fi utilizate cu scopul urmaririi comportamentului pe un site sau un grup extins de site-uri, modul de actiune al acestora este inteles gresit de catre utilizatorii obisnuiti. Un prim neadevar este acela ca cookie-urile pot efectua operatii in sistemul de operare. In realitate un cookie este o structura de date, care nu poate efectua operatii de nici-un fel pe calculator. Alte conceptii gresite mai sunt:
- sunt similare virusilor sau viermilor informatici;
- sunt o forma de spyware, oferind posibilitatea ca site-ul care l-a creat sa poata citi informatii stocate pe calculator;
- pot fi folosite pentru a trimite spam;
- sunt o forma de reclama;
- genereaza popup-uri (ferestre deschise automat de catre navigator la acesarea si la cererea unui site).