Foarte multe dispozitive periferice de ultimă generație pun accentul și pe o rată cât mai mare de transfer, de exemplu hard discurile externe. Acestea au porturi USB 3.x și nu USB 2.0, iar cele două standarde sunt compatibile între ele, deci este posibilă conectarea unui astfel de dispozitiv la calculator prin portul USB 2.0, însă viteza de transfer va fi limitată la cea echivalentă USB 2.0.
Extinderea ca număr a porturilor USB se poate face foarte ușor prin folosirea unui hub USB. Migrarea însă la un standard USB superior precum USB 3.x sau USB-C se face doar prin atașarea unei plăci PCI la placa de bază - posibil doar în cazul sistemelor desktop.
Cum extinzi numărul de porturi USB la orice calculator
Folosind un dispozitiv de tip Hub USB sau Docking Station vei putea să adaugi noi porturi la orice calculator desktop sau laptop. Dispozitivul se va conecta fizic printr-un port USB existent pe calculator, motiv pentru care viteza maximă de transfer cumulată pentru toate dispozitivele conectate este dependentă de portul calculatorului.Un hub USB este un dispozitiv simplu care extinde un singur port USB al computerului în mai multe porturi suplimentare, permițând conectarea simultană a mai multor periferice (mouse, tastatură, stick USB etc.). În schimb, un Docking Station oferă o gamă mult mai largă de conexiuni (USB, HDMI, Ethernet, audio, cititor de carduri etc.) și este folosit de regulă pentru a transforma un laptop într-un setup de tip desktop, oferind alimentare, ieșiri video multiple și conectivitate extinsă.
Prin urmare, hubul este mai potrivit pentru utilizări simple și portabilitate, în timp ce docking station-ul este ideal pentru stații de lucru complexe.
Cum adaugi porturi USB 3.x sau USB-C la un calculator desktop care folosește un standard USB inferior
Nu vei putea beneficia de vitezele și celelalte caracteristici ale noilor versiuni de USB dacă nu ai un astfel de port deja prezent la calculator, pentru că va exista limitarea inferioară a portului de pe placa de bază.Soluția o reprezintă achiziționarea unei plăci PCI Express (precum cea din imaginea de mai sus) care să furnizeze interfețe USB 3.x sau USB-C. Singura condiție de aplicabilitate este ca sistemul desktop să aibă disponibil un slot PCI Express liber.
Cum identifici dacă un calculator are un slot PCI Express liber? Poți desface carcasa calculatorului și identifica sloturile libere, orientându-te conform tipurilor de sloturi PCI prezentate mai jos.
 |
| Sloturi PCI și PCI Express (PCIe în cazul de față; uneori mai sunt notate și cu PCI-E). |
 |
| Tipuri de sloturi PCI Express. |
Dacă există slot PCI Express liber, pentru cumpărarea plăcii cu porturi USB adiționale trebuie să se țină cont și de sursa de alimentare a plăcii, care trebuie să corespundă surselor existente și disponibile pe placa de bază, de obicei este vorba de Molex, dar se poate să fie și SATA.
Instalarea unei plăci PCI Express cu porturi USB este foarte simplă:
- Oprește calculatorul, deconectează orice sursă de electricitate și desfă carcasa;
- Introdu placa în slotul PCI Express x1, x4, x8 sau x16;
- Asamblează calculatorul, pornește sistemul și instalează driverele corespunzătoare plăcuței dacă acestea nu sunt instalate automat.
Cum se instalează o placă PCIe cu porturi USB la calculator: